レッツ・チャレンジ

第51回目は『かまどでごはん』に挑戦！

（左から）チャレンジャーO・N・T・E・M

　前回「ガタリンピック」（2018年6月更新）にチャレンジしてから、ずいぶんと時間が経ってしまいました。この連載のことを忘れていたわけではなく、ときどき思い出しては、フットサルをやってみようか、バンジー飛んでみようかなんて話も出ていました。ただ、チャレンジャーたちの気持ちがひとつになることはなく、時は流れ流れてあっという間に2年半です。

　今年はいろいろと大変な年だったので、気持ちが落ち着くような、心があったまるようなチャレンジができたらいいなと思っていたところに、チャレンジャーNから「かまどで新米を炊いてみましょうよ～」とスローライフなお誘いが。

　「それ、いいねー」と返して、すんなり「かまどでごはんを炊こう」にチャレンジということになりました。

　まずは、お米の研ぎます。たくさん炊いたほうがおいしくなりそうなので、準備したお米は二升（20合）！
　銘柄はコシヒカリ、とれたての新米です。玄米から精米しています。

玄米

　手首のあたりまで水を入れ、移動式のかまどに釜をセットします。

　薪に火を付けます。火が付いた瞬間、つい歓声をあげそうになりましたが、そこは我慢して静かに拍手です。

チャレンジャーOによる点火式

　薪をくべながら、火加減を調節していきます。はじめは強火で沸騰してきたら火を弱めます。

　ぼんやりと火を眺めるチャレンジャーN、何を考えているのでしょうか。たぶん何も考えていないのでしょう。

　鳥のさえずりと薪がパチパチとはじける音に聞き入りながら、じっと火を見つめていると、何時間でも過ごせそう。

　しかし、時間を忘れたら大変です！

　あの有名な「初めちょろちょろ、中ぱっぱ、赤子泣いてもふた取るな」を実践するため、それぞれスマホで調べた知識を披露します。

チャレンジャーN　「米を水につけていたから、ちょっと短めでいいかも」
チャレンジャーE　「中から沸騰した音が聞こえてくるはず」
チャレンジャーM　「泡が出てきたら、弱火にするらしい」
チャレンジャーT　「においがしてきたら、出来上がりが近い」

　釜とふたの隙間に鼻を近づけて、湯気の匂いを嗅いでみるものの、かまどから出る煙にかき消されてよく分からない！

　そして、チョロチョロもパッパも赤子の泣き声も聞こえない！

　どうしよう、どうする、どうする？といいながら、着火から1時間近く経ったし、開けてみようかとなりました。

　開け、ふた！

　ふたを開けてみると、一同「んっ？」となりました。
　出来上がりの予想というか希望では、真っ白なご飯が広がっているはずでしたが、表面が茶色い・・・
　では、中はどうか？ということで、しゃもじですくってみると、中もところどころ茶色い・・・
　ではでは、味は？とうことで、まずはご飯そのものを味わいます。