浅草は浅草寺から隅田川沿いの隅田公園に出ると、川を隔てた正面に建設中の東京スカイツリーが迫る。随分高くなったものだ。

ここから北上して、漫画“あしたのジョー”の舞台であった山谷、泪橋を抜けて南千住へ向かう。

地下鉄日比谷線とJR常磐線の線路に挟まれた狭い区画に小塚原（こづかっぱら）刑場跡がある。かつて通勤の常磐線上り電車で、南千住を出るとすぐ左側に大きな地蔵さんの後姿を見ていたのだが、それが刑場跡の首切地蔵（そのものずばりの名前！）だと知ったのは宮部みゆきのエッセイを読んでからだ。気になってはいたのだが、実際に訪れたのは初めてである。晴れ渡って清々しい青空が妙に空しい。

また、この地では蘭学者杉田玄白らが刑死者の腑分け（解剖）に立ち会い、「解体新書」の出版に役立ったことを顕彰する碑も建てられている。暗い過去と、しかしそれが医学の進歩に貢献して、私たちはその恩恵を受けていることを覚えておこう。

日光街道からは少し逸れるが、遊女の慰霊塔がある浄閑寺に立ち寄る。ここからほど近い新吉原で、劣悪な環境のもとで多くの遊女が命を落とした。特に安政の大地震の際は、逃げ場を失った遊女が多数死亡し、その遺体はこの寺に掘られた穴に投げ込まれたことから、別名投げ込み寺と呼ばれていたという。

暗い話題ばかりの今回、唯一ほっとする写真。都電荒川線三ノ輪駅近く、常磐線のガード下に最近描かれたばかりの絵。私のイラストより格段にレベルが高いのは当然である。三ノ輪はアーケードの商店街が健在で、なかなか活気のある街であった。

三ノ輪にある円通寺。明治維新において、新政府に抵抗した彰義隊は上野戦争（1868年）に敗れて崩壊したが、その時の死者をこの寺の和尚が弔って埋葬し、戦闘の場であった上野寛永寺の黒門もその後この地に移設された。その門柱には当時の弾痕が残っている。休日には家族連れで賑わう上野公園でかつて戦闘があった証拠が、ここに場所を移して残されている。

隅田川に最初にかけられた橋、千住大橋を渡ると、そこはかつて船着場があったところであり、松尾芭蕉も江戸深川から船で出てここに着き、おくのほそ道へと出立した地である。川岸には芭蕉にちなんだ壁画が描かれている。

Pastel北千住店にてこれを購入する。ダイエット目的のランナーにはおすすめできないが、運動してエネルギーを消費した後は、生ビールよりPastelのなめらかプリンである。