【北国街道長野行】

102区（連載117回）　坂城～屋代

古墳は古代の有力者の墓で、その権力が大きければ大きいほど墳丘も巨大になったと考えられている。残された者たちが故人のために大きな墓をつくって盛大に葬ったのだろうし、あるいは有力者が生前に、自分を誇示するために大きな墳丘をつくることを命じた場合もあったかもしれない。

かつて信濃の国でその地域の支配者（仮に森将軍としよう）が亡くなった時には、こんな会話がされたのではないだろうか

「我らの森将軍の墓は、誰の墓にも負けないでっかいものにせにゃならん」

「うむ、これまでの倍くらいの大きさにして弔おうじゃないか」

「倍じゃ足りんのじゃおまへんか。隣の国からも見えるくらい大っきいお墓にせなあきまへん」

「よっしゃ、みんなでがんばっぺ」

「皆さんちょっと待ってください。倍の大きさと簡単に言いますけどね、長さを2倍にすると面積は4倍に、必要な土の量は8倍になることをご存じですか」

「そげなややこしかことは知らん。おれたちが算数苦手なことを馬鹿にしくさって」

「いやいや馬鹿にしてはいませんが、巨大な墓をつくるとなると、ある程度の土木知識は理解できないといけません。もちろんたいへんな数の労働者と、彼らを指揮する現場監督も必要です」

「そったら堅苦しいことより、おれたちに今必要なのは気持ちじゃ。森将軍のためにでっかい墓を気合でつくるんだ。ぶっ倒れるまで働いてつくって見せる！」

「あのぉ、最近は労働基準監督署の指導が厳しくなっていますので、ぶっ倒れるまでとかはありえません。労働時間と休日をきちんと設定して労務管理をしなければなりません」

「まったくもぉ、さっきからなにぐちゃぐちゃぬかしとんねん」

「どうか落ち着いてください。そんな乱暴な言葉はパワーハラスメントにあたりますから、気を付けてください」

「だったらどないすりゃええっちゅうねん」

「はい、では私が考えたプランを説明しますね。あそこに山がありますが、あの山のてっぺんを古墳の形に成形したらどうでしょうか。その工事はそれほど難しくないと思います。ちょっと想像してみて下さい。あの山の頂上が古墳の形をしていたら、山全体が巨大な古墳のように見えませんか。いやきっとそう見えるはずです」

「おおっ、なるほどそうかもしれん。しかしそりゃあちょっとばかし、いかさまじゃねぇか」

「いかさまとは言いすぎですよ。楽をして巨大な墓をつくる安易な手法、いや画期的なアイデア、諸問題を一気に解決するブレイクスルーだと言っていただきたいですね」

「ううむ。よぉわからんが、楽をしてってとこが気に入った。よっしゃそれでいこう」

というようなやりとりを経て完成したと私が勝手に想像するのが、千曲市にある森将軍塚古墳だ。山の頂上を古墳にしたため、ふもとからの標高差約130ｍの山が世界最大級の（ように見える）巨大な古墳（のような山）になっている。